钢件加热到临界点Ac3或Acm以上的温度，保温一定的时间(见奥氏体化)，然后在空气中冷却的金属热处理工艺。其工艺简单，操作方便，生产周期短，成本低，是一种经济的金属热处理工艺。它可作为预备热处理，亦可作为最终热处理而广泛应用于工业生产。
从实质上说，钢的正火是钢退火的一种特殊情况。由于正火的冷却速度比退火的冷却速度快，所获得的珠光体片层间距较小，组织较细，因而其硬度和强度也较高。
适用范围 正火只适用于碳素钢和低、中合金钢，而不适用于高合金钢。因为高合金钢的奥氏体非常稳定，在空气中冷却也将得到马氏体组织。对共析碳素钢来说，正火可得到索氏体组织；对亚共析或过共析钢，正火组织中还有先共析铁素体或先共析渗碳体，但与相应的退火组织比较，先共析相的量较少。
目的和用途 主要是为了改善钢的品质，包括：(1)对于低碳钢和低合金钢，正火可以提高其硬度，以改善切削性。(2)对于中碳钢，正火可代替调质处理，为高频淬火做组织准备，并可减少钢件的变形和降低加工成本。(3)对于高碳钢，正火可消除网状渗碳体组织，便于球化退火。(4)对于大型钢锻件或截面有急剧变化的钢铸件，可用正火代替淬火，以减少变形开裂倾向，或为淬火做好组织准备。(5)对于钢的淬火反修件，可通过正火消除过热影响，以便能重新淬火。(6)用于铸铁件以增加基体的珠光体量，提高铸件的强度和耐磨性。
工艺参数 主要有：
(1)加热温度低碳钢为Ac3+(100～150)℃；中碳钢为Ac3+(50～100)℃；高碳钢为Acm+(30～50)℃。
(2)加热时间(s) %26tau;=KD 式中D为工件厚度，mm；K为系数，工厂经验数据如表。
(3)冷却方式。为了获得不同的组织，采用不同的冷却方式。一般在静止空气中冷却。如果工件很大，可采用吹风或喷水雾的方法冷却。工件散开放置以控制冷却速度，最好有专用空冷床或吊架。
